最早勾勒出理想王国的“乌托邦”，在西方，恐怕算是柏拉图了。
在他的政体循环论中，理想国是最美好的政体，是比贵族政体、财阀政体、民主政体、播主政体都要完美的最高级的政体。而他的理想国，则是“智者统治”，是“哲学王”的绝对权威，说到底，也不过是凭过人的智慧攫取权力罢了，归根结底，便是独裁了。
关于哲学王统治，连亚里士多德也予以批判，认为任何个人的绝对权力，都不可避免地掺杂进兽性的因素。对于兽性，是谈不上什么道德约束的。
所以，柏拉图毕生奔走，为实践其“理想国”的理论，三下西西里岛，但均以失败告终。
所以，从“乌托邦”诞生之日起，它的命运就不济。
但是，人类的乌托邦思想，在漫长的历史中始终没有消失，不断地变化、更新，理论化乃至于系统化。在中国，也不例外，从孔子的“三代之治”到康有为的“大同世界”，是有一道很明显的轨迹的。
“乌托邦”也是历史的产物，历史现实的产物。
它一方面是权力意志的产物，是神权与君权给今天留下的一个幻影，一个回光返照。
但另一方面，它似乎也是对于异化的一种抗辩，是对于丑恶的现实的一个无力的对照，当然，这两者并不矛盾，如同宗教的“天国”与流血的宗教战争是统一的。
