这个时候树丛里有了动静，发出了沙沙的响声。啪嗒，啪嗒!从树林子里走出来了一个瘸脚老人，下巴上没有大胡子，却长着灰白色的苔藓；嘴唇上没有小胡子，却生长着一些松树枝儿；没有鼻子，却长着一个云杉球果。
“善良的人哪，你哭什么呀?你诉什么苦哇?”老人问。
“我怎么能不哭呢?!”穷汉子回答说，“我的斧子掉到水里去啦。现在我用什么砍柴呢?我拿什么养活我的孩子们呢?”
“噢，这点倒霉的事儿是容易帮你解决的。”老人说。他脱掉了自己的皮袄，甩掉了草鞋，噗通一声跳到河里去了。
穷汉子还没来得及眨一眨眼睛，那老人已经从水里钻了出来。他手中拿着一把金斧头。
“给你，”老人说，“拿去吧。是你的斧头吧?”
“不，不是我的。”穷汉子回答说。
老人又跳入水中，然后又钻了出来。他把一个银斧头递给穷汉子。
