随着史学的发展,史书增多了,采用比较的方法进行史学批评的人也多了起来。自宋以后,这方面的专书、专论日渐丰富。除有关司马迁、班固的比较和评论外,还有关于南北朝“八书”与《南史》《北史》的比较和评论,有关于《新唐书》《旧唐书》以及《新五代史》《旧五代史》的比较和评论,有关于《唐史论断》与《唐鉴》的比较和评论,有关于历代正史与《资治通鉴》的比较和评论,等等。就有关正史之间的比较和评论来看,赵翼的《廿二史札记》和王鸣盛的《十七史商榷》,可以认为是有代表性的著作。
二、在比较中发展史学批评理论
以比较而展开史学批评,这在中国古代史学批评史上,不仅仅是一个方法问题,其中还贯穿着史学批评在理论上的发展。
刘知幾因有高才博学、卓识独见,其运用比较方法纵横捭阖,娴熟自如,或以两两相比,或以诸家互较,往往不乏新见。尤为难者,是以时代相比,揭示史风的变化。他在《史通·摸拟》篇中写道:“大抵作者,自魏已前,多效‘三史’,从晋已降,喜学《五经》。夫史才文浅而易摸,经文意深而难拟,既难易有别,故得失亦殊。”《史通·摸拟》在这个比较中,他提出了怎样继承前人成果的理论:
所拟者非如图画之写真,熔铸之象物,以此而似彼也。其所以为似者,取其道术相会,义理玄同,若斯而已。……盖貌异而心同者,摸拟之上也;貌同而心异者,摸拟之下也。[5]