1932年5月1日,伍德沃德出生于英格兰的一个没落贵族家庭,祖、父二世从军但终无成就,光宗耀祖的强烈欲望,使他们把希望的赌注全部押在了天资聪颖的伍德沃德身上,这一切,为伍德沃德的成长提供了良好的条件。
英国素以精英式教育而闻名于世,斯塔宾顿·豪斯学校虽不像著名的伊顿公学那样久负盛名,培养了一批又一批堪称大英帝国栋梁的天骄,但也因出了几位海军上将和十几位英国最高荣誉——维多利亚十字勋章的获得者,而拥有“海军填鸭”的绰号。在伍德沃德学龄之时,父亲就怀着望子成龙的美好愿望而为他选中了这所学校。这里也确实是他日后顺利成长为一名皇家海军军官的良好起跑线。在这里,伍德沃德最大的收获是被带入了数学王国,也正是在这似乎与海军将帅摇篮挂不上钩的王国里,造就了他一丝不苟的处事方法和科学逻辑的思维方式。不然,在与阿根廷军队的较量中,他怎么能把整个战局分析得透彻入理,指挥得天衣无缝呢?