《行事钞》将“戒”分成四科，即戒法、戒体、戒行、戒相[36]。其中以戒体最为重要，为戒律的根本，“戒体论”乃成为律宗的主要义理中心。道宣将佛陀一代教法判为“化、制二教”[37]，以定慧法门为化教，戒学为制教，提升了律藏的地位（占佛陀教法的一半）；又融小归大，使律宗具有大小二乘互摄互通的特殊意义，奠定他在八宗的地位与发展基础，贡献卓越[38]。
道宣律师久居终南山弘化《四分律》[39]，因其学养深厚，严持净戒，律学大彰，世称“南山律宗”。道宣的弟子秀（周）继嗣法统，成为南山律宗二祖，其后法脉不绝。唐朝末年，经会昌法难及五代战乱后，佛教衰颓不振，律宗亦渐式微。
至宋代，允堪、元照律师大弘律宗，唯因释律有异，形成“会正”与“资持”二宗，“资持”影响尤广[40]。
