但这时不和谐的事情开始出现，朱祁镇的贴身太监王振，永乐时期就入宫，自幼陪伴朱祁镇长大，朱祁镇对其有很深的感情，甚至到了言听计从的地步，而王振也借此想要干预朝政。但一开始王振的弄权遭到了阻碍，当时实际掌握大明权力的是英宗的祖母太皇太后张氏，其对王振严格限制，并不时打压，因而张氏在世时，王振都不敢过分张狂，再加上外有三杨辅政，因而正统初年，王振还算老实。但是好景不长，随着太皇太后张氏和三杨重臣的陆续去世，王振开始蠢蠢欲动想要干政。正统七年（1442年）以后王振依仗着英宗的宠信，很快就独揽大权，祸乱朝政。
朱祁镇对王振的所作所为不仅不制止，而且还全部赞同，不仅如此，朱祁镇还称呼王振为“先生”。王公贵族为了讨好英宗和王振，纷纷称王振为“翁父”。所以这一来王振就更加肆无忌惮了，对内狐假虎威祸乱朝纲、对外投机取巧不顾大局。前面讲瓦剌统一草原后和明朝一直保持着朝贡贸易，当时的明政府往往是根据外藩进贡上来贡品的数量来给予回赐，通常来讲回赐的东西价值要远远高于贡品，并且还按人头来赏赐使臣，一方面是为了彰显宗主国的气派，另一方面则是为了拉拢人心巩固边疆。但是这个规定就让瓦剌高层看见了商机，他们为了贪图大明的赏赐一次次地增加使团人数，正统四年（1439年），瓦剌使团人数从最初规定的五十人猛增到两千人。因为瓦剌的贡品大多进了王振的腰包，因此他也就不管人数多少，来多少给多少，这就导致了大明的财政压力大大增加，加上后来的麓川之役更是几乎掏空了大明国库，这也使得瓦剌大军压境时明朝后勤保障严重不足。