陈友谅部进驻采石矶后，他派遣部将假装到徐寿辉面前陈述事情，趁机安排壮士用铁器击碎徐寿辉的脑袋。徐寿辉一死，陈友谅便以采石五通庙为行殿，即皇帝位，国号汉，改元大义，太师邹普胜以下都是以前的旧官。陈友谅即位之日，正巧遇上大风大雨，群臣们都排列在沙岸上向他道贺。陈友谅性情向来强硬而多疑，喜欢以权术控制部下。那时的他已自称皇帝，而且尽占江西、湖广之地。朱元璋担心陈友谅与张士诚联合，于是想要设计对付陈友谅。
诚然，要对付这样一个难对付的人，君子的做法是不行的，守规矩也是不行的，能够对抗这样一个可怕的人，看来只有朱元璋了。此时的陈友谅，已经彻底控制了天完国，再加上他的兵比朱元璋多，训练水平也比朱元璋的士兵高。更要命的是，他的长处正是朱元璋的短处——水军。当时，陈友谅占据了湖北、江西，也就是说，他占据了长江上游，而朱元璋占据的应天是下游。因为他们正好在水路上，水战便成为一种不可避免的战争方式，这也是朱元璋一再挂免战牌的缘由。在没想好绝妙的对策之前，朱元璋绝对不会轻举妄动。
